Илья Никулин:
самый титулованный защитник России

История, возможно, не самого звездного, но точно уникального хоккеиста — в спецпроекте “СЭ” и BQ о самых умных игроках в истории российского хоккея.

Ковальчук уговаривал поехать в НХЛ

По манере игры он тоже не сильно выделялся, выбирая надежность в ущерб высокорискованным атакующим акциям, хотя очков за счет мощного броска и хорошего первого паса набирал прилично. В НХЛ журналисты больше чтут тех, кто способен с шайбой придумать что-то небанальное у чужих ворот, а не правильных парней, превращающих свою зону в место отчуждения. Хулиганов, как известно, юные девицы поначалу обожают больше, чем прилежных хорошистов. Но если хочешь чего-то всерьез и надолго, то сомнений в выборе быть не может. Никулин — спортсмен из такой породы, трудолюбивый и основательный.

Он не поехал в НХЛ, не стал большой медийной фигурой, общался с журналистами нечасто, его интервью обычно не имели большого резонанса. Даже об окончании карьеры летом 2020 года официально объявил не он сам, а его агент Валерий Матвеев. К тому моменту Никулин, после ухода из «Динамо», не играл уже целый год, отказавшись от пары предложений из клубов средней руки.

Никулин уже давно живет в Латвии, откуда родом его супруга Екатерина, и тут, внезапно, весной прошлого года появился в качестве эксперта на телевидении, комментируя события проходившего в Риге чемпионата мира. Говорят, что он очень удачно вложил заработанные деньги в несколько бизнесов и в хоккей возвращаться в какой-либо роли пока не планирует.

Защитник был задрафтован во втором раунде «Атлантой» и чуть ли не каждый год получал предложения из-за океана. По слухам, ждали там с распростертыми объятиями, гарантируя место в основном составе. Говорят, его еще пытался уламывать Ковальчук. Звездному снайперу было скучновато в заштатном клубе, которым всегда считались «Трэшерс». Сам Никулин потом признавался, что в НХЛ никогда особо не рвался. Его, вспоминая цитату из популярного советского мультфильма, и «тут неплохо кормили».

Во времена финансового расцвета КХЛ «Ак Барс» мог платить своим лидерам по несколько миллионов долларов за сезон. Никулин комфортно чувствовал себя с семьей в Казани, свои деньги отрабатывал и стал важным элементом команды, с которой трижды выиграл плей-офф в Суперлиге и КХЛ. Разве кто-то скажет, что его карьера не удалась?

Телевизоры BQ тоже уникальны. Благодаря операционной системе ”Салют ТВ” их экраны становятся настоящими мультимедиаплатформами. Управлять устройствами можно с помощью пульта из комплекта или его виртуальным аналогом в приложении “Салют”, а также подключать геймпады для игр.

Его отец был известным хоккейным судьей и отдал маленького Илью в хоккей достаточно поздно по современным меркам — в девять лет. Команда 1982 года рождения в «Спартаке» была очень сильной, если даже брать во внимание тех, кто проявил себя на более взрослом уровне: Александр Фролов, Александр Суглобов, Андрей Заболотнев. Но когда в клубе начались сложности из-за финансовой ситуации, Никулин перешел в «Динамо» и выпускался во взрослый хоккей уже оттуда. Габаритные защитники в ранней юности часто смотрятся гадкими утятами на фоне менее крупных и более координированных сверстников. Илье тоже потребовалось немало времени, чтобы заявить о себе в полный голос.

Неизвестно, как сложилась бы судьба Никулина, если бы не главный тренер Зинэтула Билялетдинов. Специалист сам был в прошлом классным игроком обороны, а до возвращения в «Динамо» поработал в НХЛ и Швейцарии. Спустя годы сложно поверить в то, что перспективы молодого защитника, привлекавшегося в юниорскую сборную России, изначально казались неоднозначными. Именно Билялетдинова следует считать крестным отцом Никулина — без его участия поводов написать этот материал могло и не быть.

Быть любимчиком главного тренера — это всегда огромная ответственность. В данном случае необходимы опыт, надежность, рассудительность, чтобы занять правильное место в коллективе и получить уважение со стороны остальных игроков. С таким человеком хоть в разведку, хоть на охоту, хоть в казино. Лучше Никулы, как звали его в хоккейном мире еще с детства, никого не найти.

Лидерские качества в нем просматривались не сразу, но в Казани он со временем стал достойным соратником Морозова и человеком, на которого можно положиться в самую трудную минуту. Больше всего запомнились несколько его голов в решающие моменты. Особенно спасительная шайба в ворота «Авангарда» в марте 2009-го за считаные секунды до конца третьего периода. Игра перешла в овертайм, в котором казанцы оказались сильнее и, не остановившись на достигнутом, завоевали первый в истории Кубок Гагарина.

В сборной Никулин не терялся, оказавшись рядом со звездами первой величины. Возможно, и потому, что его связывала крепкая дружба с Овечкиным, который стал крестным его сына. Свое место в составе он занимал по праву, поскольку и на международном уровне его сильные стороны были востребованы — стабильно и надежно играть по 20 минут тоже надо уметь.

Наверное, ему не хватало скорости, что с возрастом стало особенно серьезно сказываться на его действиях, но на пике его игрового интеллекта хватало, чтобы компенсировать недостатки. Ведь в остальном это был защитник, которого обожает любой тренер, — габариты, жесткость, работа с шайбой, позиционная игра. И препарируя новое российское поколение защитников, понимаешь, что Илью из них превзойти по способностям удастся от силы двум или трем игрокам. А по количеству титулов, допускаю, в обозримом будущем — вообще никому. Это к спору о месте хоккеиста в истории. И Никулин свой след определенно оставил.

Проявить все свои сильные стороны, умело использовать свой талант – ключевые навыки для любого спортсмена. Телевизоры BQ владеют ими в совершенстве. Они оснащены впечатляющим стереозвуком и ярким экраном с естественной цветопередачей, а также большим количеством портов, которые облегчат подключение других устройств.plus Начать игру

6